le tattiche del calcio in un libro bellissimo

Prima pubblicazione: domenica, 28 dicembre 2008

Nel mese di giugno di quest'anno è uscito sul mercato anglosassone il libro che tutti gli appassionati e studiosi di calcio aspettavano da sempre: s'intitola Inverting the Pyramid (sottotitolo: The History of Football Tactics), l'ha scritto il noto Jonathan Wilson e l'ha pubblicato l'editore Orion Books (384 pagine con illustrazioni, 18.99 sterline). Il libro è una accuratissima storia del calcio in tutto il mondo, dalle origini ai giorni nostri, attraverso l'evoluzione delle tattiche di gioco: la piramide invertita alla quale ci si riferisce nel titolo è, ovviamente, quella - raffigurata anche nell'illustrazione di copertina - che vede contrapposte due tattiche agli antipodi, dal punto di vista temporale e concettuale, come il 2-3-5 di fine Ottocento e, per esempio, l'attualmente utilizzatissimo "modulo ad albero di Natale" basato sul 4-3-2-1.
Per ora, su Inverting the Pyramid, ho potuto soltanto leggere un po' di articoli e recensioni su Internet, in attesa di trovarmi concretamente tra le mani quello che si preannuncia davvero come un piccolo, grande gioiello della saggistica calcistica e, più in generale, sportiva. Ovviamente, appena ho potuto, ho ordinato il volume di Wilson sul sito italiano Internet Bookshop (www.ibs.it), che lo vende nella sezione "books" all'onesto prezzo di 23.23 euro e lo consegna entro 4-5 settimane dal momento dell'ordine.
Dunque, in attesa di una mia recensione più meditata, per ora mi piace segnalare un po' notizie utili alla comprensione di ciò che contiene questo libro straordinario. Innanzitutto, rigorosamente in lingua madre e direttamente dal sito dell'editore britannico, ecco le note pubblicate nel risvolto di copertina: "Whether it's Terry Venables keeping his wife up late at night with diagrams on scraps of paper spread over the eiderdown, or the classic TV sitcom of moving the salt & pepper around the table top in the transport cafe, football tactics are now part of the fabric of everyday life. Steve McLaren's recent switch to an untried 3-5-2 against Croatia will probably go down as the moment he lost his slim credibility gained from dropping David Beckham; Jose Mourinho, meanwhile, is often brought to task for trying to smuggle the long ball game back into English football (his defence being his need to 'break the lines' of banks of defenders and midfielders). Jonathan Wilson is an erudite and detailed writer, but never loses a sense of the grand narrative sweep, and here he pulls apart the modern game, traces the world history of tactics back from modern pioneers such as Rinus Michels and Valeriy Lobanovskyi, the Swiss origins of Catenaccio and Herbert Chapman, right back to beginning where chaos reigned. Along the way he looks at the lives of great players and thinkers who shaped the game, and probes why the English, in particular, have 'proved themselves unwilling to grapple with the abstract'. This is a modern classic of football writing to rank with David Winner's 'Brilliant Orange' and Simon Kuper's 'Football Against the Enemy'.".

Credo, poi, che sia utile segnalare anche l'indice del libro:
Prologue
Chapter One: From Genesis to the Pyramid
Chapter Two: The Waltz and the Tango
Chapter Three: The Third Back
Chapter Four: How Fascism Destroyed the Coffee House
Chapter Five: Organised Disorder
Chapter Six: The Hungarian Connection
Chapter Seven: Harnessing the Carnival
Chapter Eight: The English Pragmatism (1)
Chapter Nine: The Birth of the New
Chapter Ten: Catenaccio
Chapter Eleven: After the Angels
Chapter Twelve: Total Football
Chapter Thirteen: Science and Sincerity
Chapter Fourteen: Fly Me to the Moon
Chapter Fifteen: The English Pragmatism (2)
Chapter Sixteen: The Coach Who Wasn't a Horse
Chapter Seventeen: The Turning World
Epilogue
Bibliography
Index

A proposito di Inverting the Pyramid, infine, ecco quello che scrive Roberto Gotta sulla prima pagina del numero di questo mese di "Mister Football", l'indispensabile mensile del calcio inglese allegato al "Guerin Sportivo" in edicola ogni ultimo martedì del mese: "Il libro di Wilson ci ha quasi angosciati nel vedere la ricchezza delle fonti e la profondità delle ricerche, che devono avergli portato via una quantità di tempo e richiesto un'attenzione che nemmeno possiamo immaginare. [...] Nel libro si parla di tutto il calcio, non solo di Inghilterra che viene comunque seguita con grande attenzione, e questo permette di avere una visuale globale e non ristretta".
Insomma, quello di Jonathan Wilson sembra essere davvero un libro destinato a segnare un punto di svolta e ripartenza nel settore della saggistica sportiva. Naturalmente, sarebbe auspicabile - soprattutto per rispetto verso chi non "mastica" la lingua inglese - una veloce e curata traduzione italiana da parte di qualche editore nostrano.